Período seco de las vacas: entienda qué es y por qué es importante

Independientemente de la producción de leche, la vaca debe secarse 60 días antes del parto, para que las células de la glándula mamaria se intensifiquen y se regeneren, asegurando una acumulación de anticuerpos, preparándola así para una nueva lactancia.

La producción y calidad del calostro es fundamental para la supervivencia del ternero, ya que es a través de estos nutrientes que el ternero se desarrolla en los primeros días.

El manejo de la vaca debe realizarse durante todo el período de lactación, para que en la época seca presente buenas condiciones sanitarias y nutricionales. Si es necesario, se debe ofrecer un suplemento a aquellos en condiciones de la parte inferior del cuerpo. Este no es solo un momento de descanso para la vaca lechera, sino también un período para que ella reponga sus reservas para que pueda parir y producir leche de calidad en la próxima lactancia.

Sin una nutrición y un manejo adecuados, la vaca puede tener una baja producción de leche, tener una vida reproductiva reducida, así como prolongar el trabajo de parto y dar a luz terneros débiles. Además, pueden surgir problemas metabólicos e infecciosos, como hipocalcemia o fiebre de leche; cetosis; desplazamiento del abomaso; placenta retenida y mastitis, que pueden causar la muerte del animal.



De esta forma, tanto la nutrición como el manejo adecuado aseguran una buena producción de leche, además de buenas condiciones sanitarias y reproductivas.

O período seco ocorre entre duas lactações, o que é importante para que a glândula mamária da vaca leiteira se regenere para a próxima lactação. Durante esse processo, existem três fases bem distintas e que exigem cuidados diferentes.

Período inicial (período seco)

Esta fase se caracteriza por las primeras 4 a 6 semanas antes del período seco, después de la interrupción de la extracción de leche. Durante este período, el tratamiento con antibióticos intramamarios es fundamental como una forma de prevenir la multiplicación de agentes en la glándula mamaria, combatiendo las infecciones que pueden desarrollarse en esta etapa.

De las tres fases, esta es la que representa mayor riesgo de infección intramamaria, ya que se interrumpe la extracción de leche y se produce un aumento de la presión en la mama, lo que provoca la degradación de las células de la glándula mamaria y la dilatación del pezón.

Por lo tanto, el cuidado, tanto con la vaca seca como con el ambiente donde estará durante el período seco, es fundamental para prevenir la mastitis. Para asegurar esto, es necesario que el tejido de la ubre se recupere antes de la próxima lactancia. Por lo tanto, se debe ofrecer al animal materia seca de forrajes para su ingesta.

Además, el pienso puede complementarse con proteínas, minerales y vitaminas, pero la vaca seca no debe engordar demasiado, para no poner en peligro el parto ni la fase de lactancia.

Periodo preparto

Durante las últimas 2 y 3 semanas del período seco, la vaca experimenta cambios tanto hormonales como metabólicos debido al aumento de nutrientes, crecimiento fetal, baja inmunidad, entre otros factores. A medida que se acerca el parto, se debe reducir al máximo el nivel de estrés y minimizar los impactos negativos que pueda sufrir la vaca al inicio de la lactación.

La vaca se está preparando para el parto y la lactancia, y hasta la siguiente etapa, el animal tiene un bajo consumo de materia seca, a pesar de que el ternero está en crecimiento. Por lo tanto, es necesario preparar a la vaca lechera para la producción de calostro, el parto y el inicio de la lactancia. El animal debe tener una dieta con un adecuado aporte de materia seca y menos densa en relación a la lactancia.

Es bueno recordar que, sin un correcto manejo, existe la posibilidad de que el animal presente enfermedades metabólicas como hipocalcemia y retención de placenta, además de perjudicar al animal en una nueva reproducción y lactancia.

Durante el período de preparto, la vaca debe tener una condición corporal dentro del rango normal, es decir, de 1 a 5 y el puntaje corporal debe estar entre 3 y 4. Además, debe ser consciente del entorno en el que estará la vaca. El sitio debe tener una buena cobertura vegetal, baja humedad y suficiente sombra.

Por lo tanto, se debe tener cuidado, como:

• Área sombreada con al menos 5 m² por vaca;
• No abarrotar los lotes, separando las novillas de las vacas;
• Agua limpia y fresca;
• Comederos con un espacio mínimo de 80 cm por vaca;
• Ambiente limpio y seco.

Período posparto

En el puerperio, el principal objetivo es conseguir que el animal tenga un inicio de lactación sin complicaciones y se recupere lo mejor posible del parto. Esto significa buena productividad y salud durante la lactancia. Para ello, es necesario ofrecer una dieta equilibrada con alimentos de calidad y aumentar el consumo de materia seca.

Esto asegurará una vaca saludable durante el período de lactancia, mayor producción de leche, calostro de calidad, así como becerros sanos, reducción de trastornos metabólicos, entre otros factores.

Cada fase requiere cuidados y alimentación diferenciados para esta vaca lechera, sobre todo porque el animal sufre grandes cambios metabólicos y fisiológicos en un corto período de tiempo. Durante el possecado, las vacas reciben una dieta baja en energía pero rica en fibra, lo que facilita el proceso de secado.

Ya con los 21 días antes del parto, los contenidos de energía y proteína aumentan, en comparación con lo que se proporcionó durante la primera fase. Durante el período seco, las vacas necesitan diferentes nutrientes que las hembras lactantes, por lo que la planificación nutricional es fundamental.

Si durante el período previo al parto el consumo de alimentos está cayendo, por el contrario, las necesidades energéticas están aumentando, lo que requiere una buena nutrición y un buen manejo. Por lo tanto, reducir los impactos negativos durante el período seco proporciona una transición adecuada al inicio de la lactancia, lo que requiere una planificación nutricional para seguir algunas recomendaciones, tales como:

• Forraje de buena cantidad, calidad y palatable;
• Proteína entre 12 y 14% de materia seca (MS) en la dieta;
• Las vacas con alto potencial de producción deben consumir materia seca equivalente al menos al 4% de su peso vivo, en el punto máximo de consumo;
• NDF (Fibra Detergente Neutro) alrededor del 35% de MS;
• Aumentar la cantidad de concentrados y minerales (mezcla simple a base de harina de maíz, soya o algodón molida; caliza y sal mineral; soya o semilla de algodón molida);
• Evitar forrajes con altos niveles de potasio (caña de azúcar, algunos forrajes sazonados);
• Vitamina E entre 1000 a 1400 UI/vaca/día;
• Equilibrio correcto de minerales.
  

El criador de ganado lechero debe prestar atención a la alimentación de la vaca en el puerperio. Esto se debe a que la producción de leche aumenta rápidamente, alcanzando su punto máximo entre 6 y 8 semanas después del nacimiento del ternero. Sin embargo, la vaca no consume suficiente alimento para satisfacer las demandas de nutrientes necesarios para la producción de leche.

Como resultado, los tejidos adiposo y muscular gastan mucha energía, lo que favorece la pérdida de peso de la vaca. Para cubrir esta necesidad, se debe aumentar la cantidad de almidón (energía) y se debe evaluar el procesamiento de este alimento para garantizar un consumo ideal de nutrientes. La fibra que consumirá el animal no debe ser inferior al 28% de Fibra Detergente Neutro (FDN).

Con respecto a la fibra, el 21% FND debe ser físicamente efectivo, como una forma de estimular la rumia y mantener el funcionamiento del rumen. Otro nutriente que requiere atención para las vacas lecheras que acaban de parir es la proteína. Si se suministra correctamente durante el período inicial de lactancia, favorece el consumo de alimentos, ayudando al metabolismo del hígado, lo que favorece la producción de leche.



Recuerde, cuanto más productiva es la vaca, mayor es su necesidad de nutrientes.

Después del período de secado, la vaca lechera debe ser conducida a pastos con alimentos y forrajes de buena calidad para que pueda caminar y hacer ejercicio. No obstante, conviene recordar que el animal no debe realizar movimientos intensos, sobre todo al final de la gestación. También es necesario garantizar que la vaca seca no sufrirá golpes, ni que correrá o caminará largas distancias, lo que podría provocar un aborto traumático.

Otras precauciones que se deben adoptar para brindar comodidad al animal que se encuentra en la sala de maternidad son:

• Pasto limpio, drenado, de fácil acceso y cercano al establo;
• Lugar sombreado;
• Los animales deben ser llevados al paddock de maternidad por lo menos 15 días antes del parto;
• Esté atento a la secreción vaginal con moco, sangre o pus.
  

Un elemento que no puede pasar desapercibido para el ganadero lechero es el suministro de agua a las vacas secas. Este es considerado el insumo más importante para las vacas lecheras, sobre todo porque están pasando por un proceso fisiológico muy estresante.

Cuando una vaca lechera está lactando, ingiere, en promedio, 2,6 kg de agua por día. Esto da como resultado la producción de solo 1 litro de leche, por lo que está claro cuánto interfiere la ingesta de agua con la producción de leche de una granja. Para ello, se han previsto bebederos que facilitan la limpieza y renovación diaria del agua limpia. Además, cada bebedero debe servir entre 15 y 20 vacas, tener una distancia de 5 cm a 10 cm entre cada animal, tener 15 cm de profundidad y tener un caudal de 38 litros por minuto.